5-HTP o «hidroxi L-triptófano» (5-hidroxitriptófano) es un aminoácido de origen natural y es el precursor y metabólica intermedia en la biosíntesis de los neurotransmisores serotonina y melatonina a partir de triptófano. 5-HTP se convierte en el neurotransmisor serotonina (5-HT), con la ayuda de la vitamina B6. Esto ocurre tanto en el tejido nervioso y en el hígado. 5-HTP atraviesa la barrera de sangre-cerebro (mientras que el 5-HT no lo hace). Por lo tanto, la suplementación con 5-HTP aumenta la producción de serotonina.